《国殇》：关于生死的篇章
《楚辞·九歌》就是一系列的关于当时一些重要的祭典的记录。这些祭典之所以存在，因为它是人跟其他世界想象中间存在的一种沟通。我们看到有东皇太一，有湘君，有湘夫人，另外我们也看到有山鬼。各种都是当时的南方人、楚人，他们想象环绕在我们身边“不是人”的这些存在。
在《九歌》它的最后倒数的第二篇，又有另外一种特殊的祭典的功能，那是要把刚刚离开这个世界的人送到另外一个环境、另外一个领域里去。这篇它的标题叫做《国殇》，它是为死者而进行的祭典，而且是非常特定、特别的一种死者，那是战争当中战死的战士。
因此这首诗有非常清楚的两层意义，一层意义是再次让我们看到在楚人、南国的世界当中，人跟其他的神仙、魂灵关系非常非常密切。一个人在战场上面死了，他必须要有正式的管道、正常的方式把他们送到另外一个世界里面，形成那个世界当中的存在。所以这是一个当下现在还活着的人，跟刚刚离去的的这些死人的魂魄中间所建立一种特殊的关系。
第二层意义也就让我们看到，这就叫做“春秋战国”，战争变成了人生活当中非常重要的事实。人活着一直到人去世，战争变成了造成人死亡的重要的原因，因而要把因为战争而死去的人，他们的祭典另外分别开来。
对战争场景纤毫毕现的描绘
《国殇》一开始的时候所描述的就是战争的场景，“操吴戈兮披犀甲”。这吴戈指的是吴国做的武器，因为就在楚的旁边，他们的武器非常的精良，所以描述那是战士拿着最好的武器，披着犀甲，很厚的身上的战甲。
这是对于战事静态的描述，接下来就开始有动作。
“车错毂兮短兵接”，战争呢是车战，这是春秋时候主要的战争的形态。车子跟车子彼此之间车轴冲撞交杂在一起，然后你拿的兵器已经朝对手的身上彼此互相招呼，这叫做短兵相接。
在那样的一个战争的场景上，视觉上看到的最清楚的是旌旗，好多好多的旗子，以至于“旌蔽日兮敌若云”。这个旗子把太阳光都遮蔽住了。为什么有这么多的旗子呢？因为有那么多的敌人。
敌人像云一样一直不断地涌过来一直不断地涌过来。前面我们也提到，南方天空上随时都有云，云的变化就造成了南方的诗歌里面最重要的一个象征。所以这个时候用云来象征敌人的众多。
“矢交坠兮土争先”，所以战争真的很残酷。一直不断地往前争先的这些战士在飞射出来的箭矢的攻击之下，纷纷地倒了下来。
“凌余阵兮躐余行”，敌人跨过我原来排好的阵势，把我的行列都给践踏了，也就意味着敌人冲过来了。
“左骖殪兮右刃伤”，我拉着我战车的马，左边的那一匹已经死了，右边的那一匹也受到了刀伤，所以这情况非常的危急。
“霾两轮兮絷四马”，马车又有两个轮子埋在土里动不了了，所以这四匹马想要把车子拉都拉不动，困在那里了。
“援玉枹（同桴：鼓槌）（fú）兮击鸣鼓”，这个时候听到鼓声或者是拿起了鼓槌来打鼓，打鼓是在春秋战国时候的习惯，这个是鼓舞战士要向前。所以听到这个鼓声要继续战斗，然而战斗的条件，战斗的状况对这一方是非常不利的，这是一个战败的描述或者是战败的哀嚎。
“天时坠兮威灵怒”，也就意味着我们失去了应有的我们失去了对我们有利的天时，感觉上好像天在那里发怒惩罚我们。战场的神灵是不站在我们这一边的。于是“严杀尽兮弃原野”，众多的士兵在这个战场上被杀了，他们的尸体抛弃在荒野上，非常悲惨的一个战争场面。
接下来是主观的感受：“出不入兮往不反”，出征出去了，就回不来，没有回来了。
“平原忽兮路超远”，在平原看起来，那么样的广大，路那么样的远，你再也没有回家的路。因为死在这个荒野的战场上，路就不再是能够通向家乡，可以把你带回去了。
“带长剑兮挟秦弓”，带着长剑，这个“秦弓”跟前面所提到的吴戈一样，因为吴国做的金属兵器特别有名。至于西边的秦国，他们做的弓格外的坚硬，也同样的有名。
带着长剑夹杂的最好的弓上到战场，这是原来战士那样的一个模样。美好的一仗这个时候打完了，结果是什么呢？
“首身离兮心不惩”，头离开了身体，生命离开了原来有的这种状态，但是我的心留在这里，或 我的心并不后悔。“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌”。什么叫做真正的勇气？用那就是身上拥有技能去跟敌人拼杀，不管最后得到的是一种什么样的结果，内在有一份刚强的力量，是绝对不可能被敌人给凌驾，或者被敌人给威屈的。
“身既死兮神以灵”，虽然生命葬送在这个战场上，不过所得到的结果是什么？所得到的结果不是失败，为什么叫做“终刚强兮不可凌”，因为有一种内在武勇的精神，这个时候就变成了神灵。所以它不会真正就随着你的生命而消失，而是你的那一份武勇刚强的精神被神化，这个时候离开了身体，要到另外一个领域去。
“子魂魄兮为鬼雄”，因为你如此的武勇，所以就算变成鬼，你也是鬼当中的杰出，你也就你也是鬼当中的豪雄。这是《国殇》的祭礼。
《国殇》这首诗非常有意思，因为它并不避讳去描述，为什么这样的战士他们会死在战场上，因为战争是失败的，他们战败了。可是即使是战败，对于这些战士给予他非常隆重的仪式，最后告诉说你们那样的一种愿意、而且可以带着技能去跟敌人拼杀，死在战场上面的这份精神它是永恒的。
这份精神再借由我们现在给予你们的祭典跟仪式，就可以让你们上到天上，或去到另外一个领域里面，你们在那里仍然有你们特殊的地位，你们不会因此而消失。不止不会因此而消失，而且你们在那里仍然会是英豪。
《九歌》尾奏：人与世界的联结永不终止
到《国殇》结束，最后剩下的是一个尾奏，要把过去前面的这十段做一个总结，总结的尾奏叫做《礼魂》也就是所有的这些不管是神或者是国殇的战时的英雄，他们统统都是魂、非人的这些存在，就给予他一个总整理。
《礼魂》开头说：“成礼兮会鼓”就是描述礼成了，这个仪式快要结束了，于是有了各处不同的鼓声打了起来。
接下来我们看到那个场面，“传芭兮代舞”，所有的祭司她们排队这拿着香草，然后一个传一个，谁拿到了这个香草你就要特别地跳一段舞，所以这是既有歌又有舞。同时这个舞是以具有象征性的香草作为它的中心，大家会眼里面一直看到这个香草，香草传到谁的身上，我们的眼光就随着专注在那里，看看她如何舞蹈。
“姱女倡兮容与”，在这里的这些祭司都是漂亮的女孩，大家一起唱歌。
“春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”春天总是会有兰花，秋天会有菊花，植物不断地轮替，也就象征着时间，象征着循环，也象征着我们跟神之间的联系。
这一整套的仪式结束了。不过人跟神之间的关系，更重要的是人跟这个不断流淌、抽象的时间的关系是永远不会结束的。
所以这个结尾为我们描述仪式结束了，但是却又有着一个清楚的余韵，不会因为仪式结束了，我们对于神的思念、我们跟神之间的关系也就随而结束。这不过就是周而复始，人跟神之间关系的其中一段，一个循环，或者是一重表露。
楚人对死亡的感知方式
我们就可以理解《九歌》在中国古典文学上为什么那么重要？为什么有那么高的地位？因为它所描述的这种人与神之间关系的内容，我们没有办法在中国的其他的文章，其他的文本当中可以找得到，它是独一无二的。
跟《九歌》可以非常清楚的联系的是《楚辞》当中的另外一个重要的作品，叫做《招魂》。
《九歌》描述了不同的仪式，这样来彰显人跟神之间的关系。那《招魂》呢？招魂也是一个仪式，而且在楚国当时的环境里面，这是一个非常明确的仪式。什么时候动用这个仪式？这是人快要死的时候。
这里面其实牵涉到那个社会那样的一个文化当中，对待死亡的一种特殊的态度。在人快要死的时候，但我们不确定他死了没，我们感觉到他的魂魄似乎正在离开他的身体。然而什么时候他真的死了？或者是更重要的，他会不会有这样的机会可以活回来？在读《招魂》的时候，我们首先一定要确认这件事情。
2000多年前，这个时候没有心电图，没有呼吸器，没有大脑脑波机，也就意味着在那种状态底下，没有人可以明确地告诉你，像我们今天面对死亡的这种记录方式，说这个人是在这一刻8点47分13秒离开了这个世界，从一个活人变成了一个死人。
我们今天所体验的死亡，我们今天所知道的死亡，事实上在人类历史上是非常奇特的。应该这样说，在人类的历史上，只有到了我们这样的一个时代，我们跟死亡竟然才会有这么遥远的距离。绝大多数人类历史几千年的时间，死亡是经常发生在人的身边，它不是发生在被隔离起来的医院里面。只有在我们这个时代里，死亡几乎只发生在医院里。我们把死亡关在一个特定的空间里面，这样它就不会干扰、不会干预我们的正常生活。
从前不是这样的，从前基本上人的生存空间跟死亡的空间基本上是一致的。你的身边不断有人死亡，这是生活当中的一部分，而不是生活的打扰。所以像招魂这样的一种仪式，那是因为在那样的一个环境里面生跟死，中间并没有那么样决然的一条界限的存在。
所以，他们不会把生跟死决然地切开，他们不像我们用各种科学医学的标准来切开：在这个之前是生，在那个之后是死。生跟死中间会有一段暧昧的空间，就就是在那样一段暧昧的时间跟情况底下，而有了《招魂》。
《招魂》是希望把希望把刚刚离开了人的身体的魂灵把他给叫回来，所以这是对于生死之间的最后的挽救。
因为它具备有这样实际的功能，所以这个《招魂》，它的文字跟它的描述也就极度的特殊。所以我们用这样的方式理解了《招魂》之后，我们就能够从《招魂》当中读到我们今天这个时代这个世界不会有的一种特殊的情感。这是一种什么样的情感呢？我们下次再仔细地告诉大家。
相关原文
《九歌·国殇》
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。 旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。 凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。 霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。 天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。 出不入兮往不反，平原忽兮路超远。 带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。 诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。 身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！
《九歌·礼魂》
成礼兮会鼓， 传芭兮代舞， 姱女倡兮容与。 春兰兮秋菊， 长无绝兮终古。