前面讲到了《世说新语》记录这个时代关于识人的强烈的关怀。因为要识人，上一集的音频节目也跟大家讲过，最重视“内”“外”的差别，“内”比较重要，那要如何能够挖掘出“内”，那就要看当下即兴，不是耗神一下，好好准备的这种反应。
另外，要识人有一种观念——你要知道一个人的本质，那是在他很幼小的时候，当他社会化还没有非常完整，没有学到所有的这些礼仪，没有内化这些礼仪、变成他外在行为之前，我们最容易从一个人小时候的言行，看出他本质上是一个什么样的人。
因而在《世说新语》里面，就有很多讲小孩的故事。不过这另外仍然是呼应了那个时代世家大族的势力。为什么这些小孩会特别受到重视？因为往往他们都是世家的孩子。
世家的孩子从一出生，其实你跟人家就不在同样一个等次上，你已经拥有这样尊贵的地位，也就会吸引特别的注意力，有一些什么特别的言行，就有机会被记录放进到《世说新语》当中。
陈元方与陈季方：窃听而忘箅
我们来看第一则故事，讲的是东汉末年陈寔的家里面，客人到陈寔家里面住宿，所以陈寔就叫他的儿子陈元方跟陈季方去煮饭，客人在客厅里和爸爸讨论问题。这两个儿子把火加进到了灶里，就放下了煮饭这件事情，干嘛？因为好奇跑去偷听客人跟爸爸在讲什么话。所以煮饭的时候就漏了一个重要的程序——在蒸饭器底下应该要放箅，那是防止米粒掉下来的竹席。
箅没有放，结果饭粒就没有留在上面被蒸熟，通通都掉到锅里面。所以爸爸陈寔后来就问：“奇怪了，煮饭，我为什么没有看到冒出蒸汽呢？”
没办法，非得承认不可。所以两个儿子就跪下来，这是谢罪。他们说：“因为您跟客人谈论，讲得太精彩了，我们在旁边偷听，所以煮饭的时候忘了垫上箅子，现在没煮成饭统统都变成稀粥了，在水里面滚了。”
但陈寔的反应是什么？说：“那你们到底听到了什么？”于是他们就回答说："应该记得听到了什么。”这两个小孩一边仍然是谢罪的姿态——长跪，但是两个人一起说，你说一句我说一句， 彼此互相纠正、补充，最后把大人们所说的话一句不漏地回忆、 回想出来了。
所以不只是记忆力好，另外一件事情是领悟力，这是大人说的话，大人说的话一定有大人的主题，要把这些内容都听进去，而且还真的能够答出来。第一，证明了他们两个人真的是为了要偷听大人说话，才把饭煮成了稀粥，并不是因为贪玩去做别的事，说的是实话。
他们拥有这样的一种聪明才智，竟然能够对于大人所说的话，已经有充分的认识跟理解。所以爸爸就说既然这样，我们就吃稀饭，不一定一定要吃干饭。其实做爸爸的心里面很欣慰，甚至很得意。
这是记录在《世说新语·夙惠》篇第十二篇当中的第一则，《夙惠》讲的都是小孩早熟。为什么叫做《夙惠》？表示早熟到这种程度，以至于我们无法相信，这是他在这么小的年纪就学会的，应该是从前世带过来的智慧吧。
（宾客诣陈太丘宿，太丘使元方、季方炊。客与太丘论议，二人进火，俱委而窃听。炊忘箸箄，饭落釜中。太丘问：“炊何不馏？”元方、季方长跪曰：“大人与客语，乃俱窃听，炊忘箸箄，饭今成糜。”太丘曰：“尔颇有所识不？”对曰：“仿佛志之。”二子俱说，更相易夺，言无遗失。太丘曰：“如此，但糜自可，何必饭也？”）
何晏：画地为庐
下一则讲的是何晏，他七岁的时候就已经非常聪明，而且特别得到了曹操的喜爱。又因为何晏他就住在宫里面，曹操这个时候动了一个念头，想要把何晏收为养子。
这个时候，何晏他的反应是在地上画了一个方形的框框，自己待在里面，人家问他：“你到底在干什么？”他的回答是“何氏之庐也。”这里讲的是我画了一个框框，这是我自己的空间，但是关键在于“何氏”，意味着这个框框很小，但是在这个框框之内是姓何的，这就其实表明得非常清楚——我姓何，虽然我寄居在曹家，但我到哪里不管我的条件再差，不管我能够得到的空间再小，我就是不会改姓。
这就（相当于）明白地讲——我不想变成曹操的儿子而改姓曹。这件事情曹操听说了，他也就马上知道，于是曹操就把他从宫里放了出去，意味着你不需要在宫里面这么委屈，只有这么一个小方框当中，你才能够姓何。没问题，你要姓何，你到天下，你到外面，你就是何晏，我不会要把你改成曹晏了。
这是何晏七岁的时候的故事。
（何晏七岁，明惠若神，魏武奇爱之。因晏在宫内，欲以为子。晏乃画地令方，自处其中。人问其故？答曰：“何氏之庐也。”魏武知之，即遣还。）
晋明帝：举目见日，不见长安
再下来第三则，是晋明帝， 晋明帝只有几岁大的时候，坐在爸爸晋元帝的膝上，正好有人从长安来，因为战乱皇室搬迁到南方来，当然对北方还是会非常非常关心。所以就问了，问长安，问洛阳，说着说着，回想起这些所有的变乱，以及所遭遇经历的这些挫折，于是晋元帝落下泪来。
儿子看到了爸爸哭，然后他就问，所以晋元帝就把东渡以来的心迹都告诉了儿子，说着说着，他就突然之间顺势地问儿子：“长安对你很远，太阳也很远，你认为长安跟太阳哪一个比较远呢？”
这个时候，小孩——后来的晋明帝，他就回答说：“太阳比较远”。重点不在于他的判断，重点在于他提出来的理由。为什么太阳比较远？“因为我们不是刚刚才接待了，才看到了从长安来的人吗？长安很远，但是有人从长安来，可是我从来没听说过，有人从太阳那边来，所以当然是太阳比长安更远。”
元帝听了这样的说法，自己都觉得这个小孩怪怪的，蛮有趣的，蛮奇特的。第二天，爸爸元帝召集群臣宴会的时候，在宴会当中想起了这件事，就把儿子叫来，想显摆一下，看看——你看我儿子有这种特殊的反应，问他太阳远还是长安远，他就有答案。就重新又问一次。
但这次爸爸吓了一跳，因为他的答案相反了，他说：“太阳比较近。”元帝简直要变脸了，因为大概当场的宾客虽然碍着皇帝的面子，大家大概都在偷笑吧。就问他：“你昨天明明不是这样讲的。”这个时候小孩又回答为什么他认为太阳比较近，他说：“我们抬起头来，我们就看到太阳了，可是我没看到长安，所以从视觉上，从这个理由，从这个关系上，我们应该判断太阳比较近，而长安比较远。”
真的就不是计较长安跟太阳哪一个远，而是这样的一个小孩，他可以有这种机敏的反应，机敏的反应不管要说太阳远还是太阳近，他都有说辞。
另外他只有几岁大，可是显然，前后两天，他已经揣摩了爸爸的心意，甚至可以说，到后来，是小孩在戏耍爸爸，戏耍大人。他早就知道，在宾客面前，爸爸要拿他出来炫耀，他就故意让这个效果更戏剧性，让爸爸吓了一跳，因为他回答的是跟昨天不一样，但他也不会让爸爸失了面子，反而让爸爸更有面子。
这是一个天生的表演者。就像在舞台上一样，这个时候他把爸爸所说的昨天的故事，变成了一个前提，但是这个时候大逆转，两件事情加在一起，显现出这个爸爸养出了多么惊人、多么有智慧、多么机警，多么能够及时反应的一个杰出的小孩。
（晋明帝数岁，坐元帝膝上。有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕。明帝问何以致泣？具以东渡意告之。因问明帝：“汝意谓长安何如日远？”答曰：“日远。不闻人从日边来，居然可知。”元帝异之。明日集群臣宴会，告以此意，更重问之。乃答曰：“日近。”元帝失色，曰：“尔何故异昨日之言邪？”答曰：“举目见日，不见长安。”）
顾敷与张玄之：宗族复兴的希望
下一则记录的是顾和，他和当时的名士们清谈，这个时候有两个小孩，一个是顾敷，顾敷是他的孙子，另外是张玄之，张玄之是他的外孙，两个人一样大都七岁。
大人在清谈，小孩就在旁边游戏，看他们的样子，他们就自己玩自己的。可是等到清谈的场合结束了之后，顾和他在灯下闭目养神，是旁听到两个小孩。两个小孩在干什么？两个小孩就在那里你一言我一语，在回想、 在评论前面这一场清谈，一点都没有遗漏。 所有的内容从七岁的小孩当中复述、讲出来，进行讨论。
顾和开心，本来闭目养神在休息，离开了坐席，拉着这两个小孩的耳朵——并不是惩罚，这其实是得意忘形，开心，但是开心的理由是“不意衰宗复生此宝。”
这既得意又有感慨。意思说我们顾家到我这一代，跟我来往的这些名士相比，我们排名蛮后面的，从世家大族的这样的地位来说，我们是没落当中。我正在担心我这样的一个姓宗未来会如何。太好了，我有这样的内孙，又有这样的外孙，将来顾家应该是可以复兴吧。
这就不只是记录小孩有多聪明，最重要的要知道小孩有多聪明，因为小孩是未来这个姓族姓宗能不能维持势力，能不能兴旺最关键的元素。
（司空顾和与时贤共清言，张玄之、顾敷是中外孙，年并七岁，在床边戏。于时闻语，神情如不相属。瞑于灯下，二儿共叙客主之言，都无遗失。顾公越席而提其耳曰：“不意衰宗复生此宝。”）
韩康伯：棉袄足矣
接下来第五则是韩伯的故事。同样，他小的时候只有几岁大，家境贫穷，要到天冷而且是很冷的时候，才得到了一件棉袄。这是母亲殷夫人亲手做成了之后，叫韩伯提着熨斗，跟他说：“你先穿上棉袄，我现在还要帮你做棉裤。”韩伯就说“够了够了，不需要再有裤子了。”
母亲就问他什么样缘故，他的回答是“火在熨斗里烧着，并还很热，我现在穿上棉袄，下身也够暖和了，所以就不需要棉裤了。”母亲就觉得他很奇特，因而就判断一个小孩可以用这种方式去连接现象跟因果，未来应该能够成大器。
（韩康伯数岁，家酷贫，至大寒，止得襦。母殷夫人自成之，令康伯捉熨斗，谓康伯曰：“且箸襦，寻作复㡓。”儿云：“已足，不须复㡓也。”母问其故？答曰：“火在熨斗中而柄热，今既箸襦，下亦当暖，故不须耳。”母甚异之，知为国器。）
晋孝武帝：说理的艺术
下一则是晋孝武帝，是他青少年时期的故事。他十三四岁的时候，在冬天白天不穿棉衣，只穿白娟做的单衫，但是穿了好多层，夜晚却重叠铺盖着被褥。谢安就劝他，说：“身体应该让他有正常的温度，你白天穿得少，太冷了，晚上盖那么多，太热了，这应该不符合养生之道吧。”
这个时候十三四岁的晋孝武帝，他回答谢安说：“这是有道理的。” 什么样的道理？“因为晚上不动，不运动，所以很容易受寒。白天为什么穿的少？因为白天会动，动了之后就会产生热能。你晚上躺在那里动都不动——夜静。”其实就只有两个字，这就是他的回答。因为夜里是静态的，所以要多盖被子。
听完了，谢安出来就对别人赞叹说，这个青少年小皇帝善于说理，不比我们的先帝简文帝来得差。同样的，这里不只是晋孝武帝对自己所做的行为是有理由可以解释的，而且这个理由对应挑出了谢安说的养生之道其实没那么合理—— 白天跟夜晚一动一静，应该要有对于身体不同保护的方式。
另外凸显说话的方法。再说一次，因为孝武帝就说“夜静”，就简洁到这种程度，不需多说，不需多解释；同时又等于是一方面点破了谢安之错，但是一方面又给谢安留一个面子，我只需要这么简洁一说，你就懂了，我不需要长篇大论再做解释。
所以很短的一段对应，但在对应当中就有这么多不同的层次，所以彰显出这一篇要记录的特质。“夙惠”，像是从前世带来的智慧，反映、显现在这么年轻，甚至是年纪这么小的这些人身上。
（晋孝武年十三四，时冬天，昼日不箸复衣，但箸单练衫五六重，夜则累茵褥。谢公谏曰：“圣体宜令有常。陛下昼过冷，夜过热，恐非摄养之术。”帝曰：“昼动夜静。”谢公出叹曰：“上理不减先帝。”）